Nivel 6 · Conservar
enlatar
Sellar comida en frascos y calentarla lo suficiente para destruir lo que podría echarla a perder, y luego dejar que el vacío del enfriamiento sostenga el sello.
Por qué funciona
El enlatado es la única técnica de cocina donde el margen de seguridad no es cuestión de gusto, y la razón es el Clostridium botulinum. Sus esporas sobreviven indefinidamente al agua hirviendo y germinan exactamente en las condiciones que provee un frasco sellado — sin oxígeno, con humedad, a temperatura moderada. Lo que determina el método es la acidez. Por debajo de pH 4.6 las esporas no pueden germinar, así que los alimentos de acidez alta — la mayoría de la fruta, los jitomates debidamente acidificados, cualquier cosa en salmuera de vinagre — son seguros procesados en baño de agua hirviendo a 100°C. Por encima de pH 4.6, que cubre todas las verduras, las carnes y los jitomates sin acidificar, el agua hirviendo no es suficiente en ninguna duración, y se requiere una olla de presión para enlatar que alcance unos 116°C. El sello mismo lo forma la física y no la tapa: el calentamiento expulsa el aire, y conforme el contenido enfría y se contrae jala la tapa hacia abajo.
Cómo saber
- La tapa se vuelve cóncava y no cede al presionarse — ese es el vacío, y es el único indicador de sello que importa.
- Un "ping" distintivo conforme cada frasco sella durante el enfriamiento.
- Espacio de cabeza según lo especificado, normalmente uno o dos centímetros — muy poco y el contenido fuerza el sello, mucho y queda aire.
- Los aros se quitan después de enfriar, para que un sello fallido sea obvio en vez de quedar sostenido por la banda.
Cuando sale mal
- Una tapa que cede o truena al presionarse.
- El sello falló. Refrigere y cómalo en unos días, o reprocese con una tapa nueva — no lo almacene.
- Se sifoneó líquido durante el procesado.
- Se enfrió demasiado rápido o la presión cayó abruptamente. Normalmente sigue siendo seguro si el sello aguantó, aunque la comida expuesta puede decolorarse.
- Una tapa abombada, contenido que sale a chorro, o cualquier olor rancio al abrir.
- Descomposición, potencialmente botulismo. Deséchelo sin probarlo, y tírelo de modo que los animales no puedan alcanzarlo. Esta es la única falla de cocina que puede ser genuinamente mortal.
- Líquido turbio en un frasco de verduras.
- A veces almidón o agua dura, a veces descomposición. La turbidez sola no es diagnóstica, que es por lo que el olor y el sello importan más.
Cómo recuperarlo
Un frasco que no selló dentro de veinticuatro horas puede reprocesarse con una tapa fresca, o simplemente refrigerarse y usarse. Cualquier cosa sospechosa de descomposición se desecha sin abrir y sin probar — el instinto habitual de cocina de revisar oliendo o probando es exactamente lo equivocado aquí. Siga tiempos y presiones probados en vez de adaptar una receta, ya que el programa de procesado se calcula para una densidad y una acidez particulares y no se puede razonar al tanteo.
Se traslada a
Recetas que la usan
Esta lista se genera a partir de los verbos de cada paso y de las formas de preparación de los ingredientes. Nunca se escribe a mano.